Со временем количество преступлений, за которыми следует смертная казнь, планомерно уменьшается, таким образом смягчается официальная реакция государств на насильственные действия преступников. Пенитенциарная система переключается с карающей функции на охранительную и превентивную: воздаяние преступнику становится второстепенным, основную роль играет не наказание как таковое, а предупреждение будущих преступлений, как от самого преступника, так и от других членов общества.

Тема свободы в жизни человека на протяжении последних столетий является одной из ключевых. Это подтверждается и широко развернутой в мире борьбой за права человека. На первый план выходит свобода внешняя, в то время как о свободе внутренней все чаще забывают. В современном обществе налицо подмена духовной свободы свободой страстей и желаний. О христианском и секулярном понимании понятия «свобода» пишет протоиерей Сергий Точёный.